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Dentre os santos com o nome de
Francisco, destaca-se pelo espírito de penitência, o eremita São Francisco de
Paula. Nascido em 1416 em Paula, na Calábria, recebeu este nome devido ao
grande amor dos pais para com São Francisco de Assis, este, certa vez
intercedeu junto a Cristo pela cura da vista do santo de hoje.

Consagrado a São Francisco de Assis, passou, em sinal de louvor, ainda como
criança, um tempo num convento franciscano; e ao sair, acompanhou os pais em
peregrinações para Roma. Outro passo decidido pela vontade de Deus, Francisco
deu ao se retirar, ainda jovem, para uma experiência de vida eremita.

Com base de duras penitências, oração sem cessar e, alimentação feita com
raízes e frutas, ele dava largos passos à santidade, que não ficou escondida,
já que muitos descobriram-no para conselhos
espirituais e outros para viverem a mesma vida eremita. Desta forma nasceu a
Ordem dos Eremitas de São Francisco de Paula que possuía o lema CARIDADE; e
grande ardor para o apostolado.

Francisco de Paula vivia comprometido com Deus e com o próximo, por isso, certa
vez, enfrentou o rei de Nápoles, para denunciar sua opressão para com o povo
simples. Deixando a Itália por obediência ao Papa foi para a França, onde fez
acontecer novas congregações, isto até entrar no Céu em 1505.

São Francisco de Paula, rogai por nós