"O Reino dos céus é comparado a um grão de mostarda que um homem toma e semeia em seu campo. É esta a menor de todas as sementes, mas, quando cresce, torna-se um arbusto maior que todas as hortaliças, de sorte que os pássaros Vêm aninhar-se em seus ramos" (Mt 13, 31-32)

Sentido da Parábola: A Igreja de Jesus terá um começo humilde, mas conseguirá um esplêndido desenvolvimento. Assim poderíamos comentar a experiência destes 40 anos da PARÓQUIA SÃO RAFAEL ARCANJO DE VISTA ALEGRE.

Em 23 de outubro de 1960, o então Cardeal do Rio de Janeiro, DOM JAIME DE BARROS CÂMARA, assinava o decreto de ereção canônica da nova Paróquia São Rafael, dando posse como vigário ao PE. JOSÉ FRANCISCO DUNAT. Meses mais tarde, a 23 de maio de 1961 o mesmo Cardeal Dom Jaime, benzia solenemente a Pedra Fundamental da Paróquia, neste mesmo local.

Várias associações foram surgindo, a primeira delas, o Apostolado da Oração (08-12-1960), depois a Liga Católica, Cruzada Eucarística, Vicentinos, Marianos etc...
A 27 de dezembro de 1961, é nomeado um novo Pároco, PE. CARLOS FZ. DE GOROSTIZA.
Uma antiga Capela de São Sebastião, situada à Rua Severiano Monteiro, hoje inexistente, serve de moradia ao padre, nela se realizando o Culto Religioso.

São tempos de começar tudo: alicerces da Igreja, salões e casa paroquial, com minguados recursos financeiros arrecadados em campanha de coleta de papel velho, latas, vidros, quermesses e festas.
Há um grande entusiasmo por parte dos primeiros paroquianos que participam em mutirões nas obras, aos sábados e feriados, fazem rifas, arrecadam mensalidades...

Entre os jovens surge o Grupo Folclórico "Casa de Espinho", assim como uma Banda de Música Luso-Brasileira que, que ensaiavam e mensalmente participavam das festas.
A Paróquia São Rafael tornava-se logo conhecida entre os numerosos moradores que vinham para este bairro de Vista Alegre.

Em novembro de 1964 assume a Paróquia o atual PÁROCO PE. FLORÊNCIO FERNADEZ DE GOROSTIZA, ainda não está pronta a Casa Paroquial e apenas a estrutura metálica acaba de ser colocada. Restam muitas obras a dar continuidade para atendimento digno aos fiéis.
Em 1965 dinamizamos a catequese infantil, nas diversas escolas públicas do bairro e providenciávamos a construção de salas na Paróquia.

A atividade evangelizadora e sacramental ia crescendo com o apoio de alguns leigos adultos e jovens, mas incipientes pastorais
Foi necessário a compra de um veículo para a Paróquia e a motivação era:

Nos anos seguintes fomos construindo o muro em volta, portões, a torre, barraca do café e fechando a frente com a marquise, painel São Rafael e coro.

Na década de 1970 cultivamos sonhos de grandes realizações apostólicas na comunidade. Era prioritária a formação humana-cultural e religiosa dos leigos colaboradores e distribuição de tarefas, seguindo os planos de Pastoral de Conjunto da Arquidiocese do Rio de Janeiro. Buscamos um dinamismo em educação, com cursos diversos noturnos para alfabetização de adultos: Mobral, Escola de Datilografia preparando jovens para o trabalho.

Uma livraria religiosa paroquial para apoio às pastorais. As pessoas vão desabrochando para uma visão comunitária da fé.

Merece destaque o início de "Catequese de Adultos" propiciando a muitas pessoas a oportunidade que não tiveram quando crianças. Um fato inusitado e feliz aconteceu no dia 19 de agosto de 1980 , quando realizamos o Casamento Religioso Comunitário de 30 pares de esposos numa só cerimônia.

O Curso de Preparação para o Sacramento da Confirmação, começava a atrair quase uma centena de jovens. Era necessário um esforço redobrado dos coordenadores que os acompanhavam durante 8 meses. Vários jovens freqüentam o Clube Vocacional da Arquidiocese do Rio de Janeiro e entram no Seminário São José.

Conseguimos implantar o Dízimo, com uma prévia evangelização sobre a dimensão religiosa (Bíblica), pastoral e missionária do mesmo.
A Pastoral da Saúde vem aderindo senhoras com muito espírito de entrega e serviço aos doentes. Conseguem reunir quase uma centena de enfermos na data da festa de São Rafael, para uma Missa e após a Confraternização na Igreja.

Os MECES (Ministros Extraordinários da Comunhão Eucarística) atendem aos enfermos semanalmente, levando a Sagrada Comunhão aos que desejam em suas residências.

Nas Sextas-feiras da Quaresma, realiza-se a cada semana num setor da Paróquia, a VIA SACRA DA FRATERNIDADE, com acompanhamento de grande número de fiéis.

No decorrer da década de 80 e 90, através dos relatórios das Visitas Pastorais, realizadas pelos Bispos Auxiliares da Arquidiocese do Rio de Janeiro, se constata que "o grão de mostarda...tornou-se um arbusto...e as aves vem aninhar-se em seus ramos..." (cf. Mt 13,32).

"Na Paróquia São Rafael existe uma formação séria na Fé Cristã. Há participação dos leigos, numerosos líderes, mas também de todo o Povo é impressionante. Uma organização segura dá a tudo clareza e segurança.
Os líderes são acompanhados, formados e cobrados, o que dá a tudo uma sólida vitalidade e dinâmica.
Parece-me que esta experiência (refere-se a Formação Religiosa de Adultos) tem algo de modelar e valeria a pena conhecê-la e divulgá-la em nível de Paróquias e Vicariato."
(D. Karl José Romer - 25 de Abril de 1993)

Nos anos anteriores (1984) havíamos participado com júbilo do "Ano Santo Extraordinário da Redenção", que foi para a Comunidade um marco inesquecível de renovação e afervoramento espiritual.
Também o "Jubileu de Prata da Paróquia", em 1985, bem como o "Jubileu Sacerdotal do Pe. Florêncio", em Junho de 1986, relembram datas importantes para a Comunidade.

Ainda em 1985 surge um novo grupo de crianças (primeiramente) e jovens que, através da dança e tradições portuguesas, evangelizam e levam o nome da nossa Paróquia a diversos bairros do Rio de Janeiro e outros estados do Brasil: "O Grupo Folclórico São Rafael Arcanjo", Mirim e Juvenil.

A atual Creche CASULO SÃO RAFAEL e o Centro Social Comunitário (rua Projetada B, no. 100) foram construídos após a aquisição e derrubada de uma antiga construção, no ano de 1989, para atender a mais de 70 crianças carentes do Bairro de Vista Alegre, cujas mães precisam trabalhar. Ali vem acontecendo também encontros de grupos, retiros, palestras, também para outras comunidades.

As experiências dos "Círculos Bíblicos" e da "Renovação Carismática Católica" são responsáveis pelo despertar da fé de muitos católicos afastados da Igreja.

Conseguimos comprar uma Loja, na rua Paratinga - nº 130, e transformá-la em um Bazar. Lá estocamos alimentos destinados as (80) famílias carentes atendidas pelo Serviço de Ação Social e as doações de roupas e utensílios feitas pela Comunidade; aberto sempre aos Domingos, de manhã.

A partir do ano de 1994 recebemos, com júbilo, um Diácono Permanente - o Senhor JURANIR ROSSATI MACHADO - e instalamos 3 setores novos para realizar dominicalmente a Celebração da Palavra: - Casulo São Rafael as 9 horas; - Comunidade Sagrada Família, bairro Araújo, as 18 horas; AMOVILA, um bairro antigo de Vista Alegre, as 19:30 horas .

Os Seminários de Catequese realizados durante o mês de Fevereiro são participados por mais de uma centena (em média) de Agentes de Pastorais da 5ª Região do Vicariato Leopoldinense. Já estamos na décima primeira edição deste Seminário, sempre trazendo temas ligados a Catequese e atualizando os Leigos.

Em 1995 surge um Informativo Catequético Pastoral, "O SAL DA TERRA", elaborado por uma equipe de jovens e distribuído no primeiro Domingo de cada mês.

A Missão Popular, em preparação do Jubileu do Nascimento de Jesus, no ano 2000, vem levando as famílias da Comunidade a Palavra de Deus em encontros nas próprias casas, com frutos gratificantes.

Há uma nova maneira de expressão de fé que anda atraindo os jovens é o Grupo de Teatro "Expressão da Fé". Em momentos litúrgicos fortes - Semana Santa, Natal, Festas em Comemoração das Mães ou crianças... - realizam-se quadros apropriados que levam a reflexão de um tema e a diversão dos espectadores.

A Comunidade não pára de crescer e necessita de espaços novos. Para retiros, planejamentos, integração de pessoas e revigoramento espiritual, Deus ajudou-nos a adquirirmos em Muriqui, uma casa denominada Casa SANTA TEREZINHA. Muitas equipes já usufruíram da mesma e louvam a Deus por esta nova oportunidade para integração entre os Agentes das diversas Pastorais e lazer comunitário.

Conclusão: DUC IN ALTUM!
Dando infinitas graças a Deus pelos 40 anos de caminhada da querida Comunidade de São Rafael Arcanjo, continuemos caminhando com esperança, num milênio que se abre ante nós como um oceano imenso, no qual devemos navegar com ajuda de Nosso Senhor Jesus Cristo.

O mandato missionário nos convida a evangelizar com o mesmo entusiasmo dos Primeiros Cristãos, com a Força do Espírito Santo: " Ide, pois, e ensinai a todas as nações... Ensinai-as a observar tudo o que vos prescrevi. Eis que estou convosco todos os dias, até o fim do mundo. " (Mt 28, 19-20)

VEJA AS FOTOS QUE SELECIONAMOS PARA VOCÊ CONTANDO UM POUCO DA HISTÓRIA DA PARÓQUIA DE SÃO RAFAEL ARCANJO